1.1 Морална отговорност и собствен интерес

Моралната отговорност или уважението към другите предполага да признаеш абсолютната ценност на техния живот и благоденствие и на правото им да преследват собственото си щастие заради самите себе си, а не заради твоето щастие. Егоистичният субект застава на точно противоположната позиция, като оценява щастието на другите само инструментално, което значи, че ценността на щастието на другите е свързана само с щастието на същия оценяващ егоистичен субект. Моралната отговорност е свързана с безкористното уважение към правото на благоденствие на всички останали и именно като такава се приема от почти всички съвременни теории за морала (Krebs 1999: 16).

И така, можем да разграничим три области на действие на екологичната етика, които се прилагат във възходяща последователност. Всяка следваща област се включва в предходната или я разширява чрез добавяне на допълнителен “морален агент”.