2.5. Пестициди

Пестицидите са токсични химични вещества, които се внасят умишлено в околната среда с цел убиване на живи организми (насекоми, плевели, фунги, бактерии и др.). Маханизмите, по които пестицидите регулират или убиват даден организъм, са различни, например: инхибиране на биологични процеси, като фотосинтезата, митозата, клетъчното делене, ензимната активност, растежа; нарушаване на синтеза на пигменти, белтъци или дезоксирибонуклеинова киселина (ДНК); разрушаване на клетъчните мембрани; или провокиране на неконтролируем растеж. Пестицидите са започнали да се използват още в началото на човешката цивилизация. Първото съзнателно прилагане на пестицид датира от 2500 пр. Хр. от шумерите. Те са използвали серни съединения за убиване на насекоми. Пестицидите предизвикват замърсяване на околната среда главно чрез въздуха, почвите, водите и дивата природа. Те не само убиват целевите вредители, но също увреждат и много други организми, намиращи се във въздуха, почвите и водите. Ето защо намаляват биоразнообразието. Трябва да се насърчава разработването на безопасни алтернативни методи, като например сравнително по-евтини биопестициди.