2.2.3. Serratia marcescens

Εκπρόσωποι του γένους Serratia προκαλούν σημαντική λοιμώξεων σε ανθρώπους, ζώα και έντομα. Η ταξινομική χαρακτηρισμός του γένους είναι αρκετά αμφιλεγόμενη, καθώς μέχρι στιγμής υπάρχουν 14 αναγνωρισμένα είδη με 2 υποείδη. Ο τύπος του γένους, Serratia marcescens είναι ένα ανθρώπινο παθογόνο που συχνά εμφανίζεται σε αναπνευστικού και του ουροποιητικού ανθρώπους και είναι υπεύθυνη για περίπου 1,4% των νοσοκομειακών λοιμώξεων που μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή. Ενώ τα στελέχη της S. marcescens περιβάλλοντος είναι συχνά κόκκινο, λόγω της παραγωγής του προδιγιοσινών, τα στελέχη που σχετίζονται με νοσοκομειακές εστίες είναι κατά κύριο λόγο μη χρωματισμένα. Πολλά στελέχη της S. marcescens είναι ανθεκτικά σε μερικά αντιβιοτικά. Για τον λόγο αυτό το βακτήριο αποτελεί αυξανόμενο πρόβλημα για τη δημόσια υγεία. Ωστόσο, σχετικά λίγα είναι γνωστά για τους παράγοντες που συμβάλλουν στην παθογένεση της S.marcescens ως προς τον ξενιστή.

Παρά τους παράγοντες της λοιμογόνου δύναμης της προς τα ζώα, η S. marcescens μπορεί να θεωρηθεί και ως διαδεδομένο φυτοπαθογόνο. Αυτό το είδος έχει αναγνωριστεί ως εγκατεστημένο στους κυτταρικούς ιστούς που προκαλεί μια νόσο στις κολοκύθες (Cucurbita pepo και Cucurbita moschata) και το καρπούζι, η οποία χαρακτηρίζεται από το μαρασμό, αποχρωματισμό του φλοιώματος και κιτρίνισμα των φύλλων. Η S. marcescens σχηματίζει ένα βιοφίλμ (βιομεμβράνη) στα τοιχώματα του φλοιώματος, εμποδίζει την μεταφορά των θρεπτικών συστατικών, ως αποτέλεσμα του οποίου προκαλεί το μαρασμό και το θάνατο του φυτού.