1.1 Ηθική ευθύνη και ίδια ευθύη

Η ηθική ευθύνη ή ο σεβασμός για τους άλλους υποτίθεται ότι πρέπει να αναγνωρίσουμε την απόλυτη αξία της ζωής και την ευημερία τους και το δικαίωμά τους να επιδιώκουν τη δική τους ευτυχία για τον εαυτό τους, και όχι για τη δική σου ευτυχία. Ο εγωιστής παίρνει την ακριβώς αντίθετη θέση, αξιολογόντας την ευτυχία των άλλων μόνο εργαλειακά, πράγμα που σημαίνει ότι η αξία της ευτυχίας των άλλων σχετίζεται μόνο με την ευτυχία του ίδιου εγωιστικού ατόμου που κάνει την εκτίμηση. Η ηθική ευθύνη συνδέεται με τον ανιδιοτελή σεβασμό του δικαιώματος για την ευημερία όλων των άλλων, και είναι αποδεκτή ακριβώς ως τέτοια από όλες σχεδόν τις σύγχρονες θεωρίες της ηθικής (Krebs 1999: 16).

Έτσι, μπορούμε να διακρίνουμε τρεις τομείς δράσης για την περιβαλλοντική ηθική που εφαρμόζονται σε αυξανόμενη ακολουθία. Κάθε επόμενη περιοχή περιλαμβάνεται στην προηγούμενη ή την επεκτείνει μέσω προσθήκης ενός επιπλέον «ηθικού παράγοντα».