2.4 Γιατί η ανακύκλωση είναι πιο αποδοτική για την οικονομία?

• Με κάθε τόνο αποβλήτων που επαναχρησιμοποιούνται ή ανακυκλώνονται, αποτρέπεται η εξόρυξη, η επεξεργασία και η εισαγωγή νέων πόρων.
• Η ανακύκλωση εξοικονομεί αρκετές φορές περισσότερη ενέργεια απ’ότι μπορεί να παράγεται από την καύση των αποβλήτων.
• Η ανακύκλωση απαιτεί χαμηλότερο κόστος επένδυσης και λειτουργίας: ένα ευρώ που δαπανάται για την ανακύκλωση θα είναι επαρκές για την επεξεργασία περισσότερων αποβλήτων, απ’ότι ένα ευρώ που δαπανάται για την αποτέφρωση των αποβλήτων.
• Η ανακύκλωση δημιουργεί περισσότερες θέσεις εργασίας. Η στρατηγική για τα απόβλητα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής (EE) αναφέρει: «Η ανακύκλωση 10,000 τόνων αποβλήτων απαιτεί 250 θέσεις εργασίας, σε σύγκριση με 20-40 θέσεις εργασίας που δημιουργούνται από την καύση αποβλήτων και περίπου 10 εργαζόμενους που ασχολούνται με τη διάθεσή».
• Ενώ τα οφέλη της ανακύκλωσης για το περιβάλλον έχουν σαφώς αναγνωριστεί, αυτό που είναι λιγότερο γνωστό είναι ότι η ανακύκλωση είναι επίσης μια ιστορία της οικονομικής επιτυχίας. Μέσω της μετατροπής των αποβλήτων σε πολύτιμες πρώτες ύλες, η ανακύκλωση δημιουργεί θέσεις εργασίας, προωθεί τη δημιουργία μιας πιο ανταγωνιστικής βιομηχανίας μεταποίησης και μειώνει σημαντικά τη ρύπανση του περιβάλλοντος.
• Τα οικιακά απόβλητα που παράγονται στις ευρωπαϊκές χώρες κατά τα τελευταία χρόνια (kg ανά κάτοικο) και παρουσιάζονται στον παρακάτω πίνακα (Eurostat, 2013) επικεντρώνονται στην κοινωνική σημασία αυτής της διαδικασίας.